汉武帝时设置刺史，刺史每年定期巡视所部郡国，监察守、相两千石官和强宗豪右。东汉光武帝时，刺史成为比郡高一级的行政长官，可以处理地方政务，可不通过三公直接上奏皇帝。刺史职能的变化（        ）

提高了地方的行政效率

服从于现实政治的需要

抑制了豪强大族的势力

强化了监察制度的效力

据材料“监察守、相两千石官和强宗豪右……处理地方政务”结合所学可知，汉武帝时期，设置刺史的主要职责是监察郡国的守、相两千石官和强宗豪右，目的是加强中央对地方的控制，监督地方官员和豪强大族，防止其势力膨胀，到了东汉光武帝时，刺史成为比郡高一级的行政长官，可以处理地方政务，这种变化是因为东汉初年，社会局势发生了变化，需要加强地方的治理和管理，赋予刺史更多的行政权力有助于更好地应对地方问题，这是服从于当时现实政治需要的，故选B项；

据所学可知，行政效率的提高需要综合多方面因素考量，刺史职能的变化并不能直接得出提高了地方行政效率的结论，排除A项；

据材料“监察守、相两千石官和强宗豪右”可知，西汉武帝时期，刺史的设置是为了监察豪强大族，而东汉刺史转为行政长官，是为了加强对地方的管理，并不能抑制豪强大族的势力，排除C项；

东汉时刺史职能转变为行政长官，其监察的职能相对弱化，并非强化了监察制度的效力，排除D项。