初步研究表明，气味受体基因属于一个大的基因家族。大鼠中该家族的各个基因含有一些共同序列（保守序列），也含有一些有差异的序列（非保守序列）。不同气味受体能特异识别相应气味分子的关键在于                序列所编码的蛋白区段。

蛋白质分子的功能由其结构决定，不同气味受体能特异性识别相应气味分子，其关键在于受体蛋白质中结构不同的部分，由非保守序列编码。

为了分离鉴定嗅觉神经元中的气味受体基因，科学家依据上述保守序列设计了若干对引物（图甲），利用$\rm PCR$技术从大鼠鼻腔上皮组织$\rm mRNA$的逆转录产物中分别扩增基因片段，再用限制酶$\rm Hinf$Ⅰ对扩增产物进行充分酶切。图乙显示用某对引物扩增得到的$\rm PCR$产物（$\rm A$）及其酶切片段（$\rm B$）的电泳结果。结果表明酶切片段长度之和大于$\rm PCR$产物长度，推断$\rm PCR$产物由                组成。

长度相同但非保守序列不同的$\\rm DNA$片段

图乙显示用某对引物扩增得到的$\rm PCR$产物（$\rm A$）及其酶切片段（$\rm B$）的电泳结果，分析可知，$\rm PCR$产物包含保守序列和非保守序列。若非保守序列不同，酶切位点会有区别，使得酶切产物的长度可能不同，从而导致酶切片段长度之和大于$\rm PCR$产物长度，因此$\rm PCR$产物由长度相同但非保守序列不同的$\rm DNA$片段组成。

在上述实验基础上，科学家们鉴定出多种气味受体，并解析了嗅觉神经元细胞膜上信号转导的部分过程（图丙）。如果钠离子通道由气味分子直接开启，会使嗅觉敏感度大大降低。根据图丙所示机制，解释少量的气味分子即可被动物感知的原因。

少量的气体分子通过活化的$\\rm G$蛋白、活化的$\\rm C$酶，在$\\rm C$酶的催化下合成大量的$\\rm cAMP$使$\\rm Na^{+}$通道打开，$\\rm Na^{+}$内流，神经元细胞膜上产生动作电位，气味分子被动物感知

根据图丙分析可知，少量气体分子通过活化$\rm G$蛋白使得$\rm C$酶活化，在$\rm C$酶的催化下，$\rm ATP$转化为$\rm cAMP$，$\rm cAMP$促使$\rm Na^{+}$通道打开，$\rm Na^{+}$内流，引起神经元产生动作电位，气味分子被动物感知。